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사전적 의미
노동은 사람이 생활에 필요한 물자를 얻기 위해 육체적 노력이나 정신적 노력을 들이는 행위를 의미하고, 근로는 부지런히 일하는 것을 말합니다. 노동자는 임금을 받기 위해 일하는 사람을, 근로자는 근로에 의한 소득으로 생활하는 사람을 가리킵니다.
사회적 맥락
노동자와 근로자의 차이는 노동자가 조금 더 포괄적인 개념이며, 각각의 뜻과 사용 빈도는 시대와 문화적 맥락에 따라 변화합니다. 근로자는 근로를 통해 생활하는 모든 사람을 포함하며, 노동자는 임금을 목적으로 일하는 사람으로 구분됩니다.
역사적 비교
| 노동자 | 근로자 |
| 일제강점기부터 광복 전까지 압도적으로 사용 | 근로의 필요성이 커진 6.25 전쟁 이후 등장 빈도 증가 |
| 전태일 열사 분신 이후 부처 개선에 대한 요구 증가하며 등장 빈도 감소 | 현존하는 근로 환경 개선 요구로 다시 등장 빈도 상승 |
노동자 vs. 근로자
노동자라는 용어는 오래 전부터 널리 쓰여 왔으며 정치적, 사회적 환경 변화에 따라 쓰임새가 조금씩 변해왔습니다. 현재의 근로자 또한 조금씩 다른 맥락에서 사용되고 있으며, 이러한 용어 사용의 변화는 시대정신과 사회적 요구에 반영된 결과로 해석될 수 있습니다.
